De fleste børn bor i kernefamilie

Det ændrede samfund har også sat sig spor i familierne, som dels ser anderledes ud end tidligere og dels har en anden måde at fungere på.

De fleste børn - 73 % - vokser op sammen med deres biologiske far, mor og søskende, men det er blevet meget mere almindeligt at være barn i en sammenbragt familie. Antallet af skilsmisser er faldet en smule i de seneste år. 11 % af alle børn på 7 år har oplevet, at deres forældre blev skilt én gang, 8 % har oplevet to eller flere skilsmisser.

De sammenbragte familier består oftest af mor med børn og ny mand. Det gælder godt 7 % af alle børn, mens kun knap 1 % af børnene lever sammen med deres far og hans nye kone. Det bliver i alt til mere end 90.000 børn, der skal finde ud af at fungere i en familie, hvor der er en stedforælder og måske også nogle sted- eller halvsøskende.

En del af børnene oplever oven i købet flere familieskift og at skulle bo sammen med mange nye voksne: Mere end 27 % af de børn, der var 17 år i 2000, havde boet sammen med tre eller flere voksne. Godt 14 % havde oplevet fire eller flere familieskift.

Det er sandsynligvis en følelsesmæssigt krævende situation for alle parter, og det stiller i endnu højere grad krav til de voksne om at kunne være opmærksomme og se børnene. Det udfordrer også børnenes selvværd: Hvis barnet ikke oplever sig set i det omfang, det har brug for, kan det nok ikke sådan lige acceptere, at mor beskæftiger sig med stedfar eller hans børn.

En sammenbragt familie har desuden særlig meget brug for, at der skabes bånd imellem medlemmerne. Man skal tale meget sammen, orientere hinanden om, hvad man hver især går og gør og lave klare aftaler.

Arbejds- og skærmtid i familierne

I de seneste årtier er der sket en kraftig vækst i arbejdstid hos forældre. I 1980 havde alle voksne heltidsarbejde i 50 % af børnefamilierne. I 1998 var tallet vokset til 83 %. Følgen er, at familierne har fået højere indkomst, og forældrene opholder sig kortere tid i hjemmet.

Parallelt med den voksende arbejdstid ligger det antal timer, der bliver tilbragt foran fjernsynet og computeren, når man endelig er hjemme. De voksnes tv-forbrug har været stigende i de seneste år, og de ser i dag i gennemsnit fjernsyn 2,5 timer på hverdage og en lille time mere i weekenden.

Børns (9-15 år) tv-forbrug er blevet mindre i de seneste år, og de ser i dag gennemsnitligt fjernsyn 1 time og 49 minutter på hverdage og så en lille time mere i weekenden. Oven i det kommer et varieret antal timer (i gennemsnit 1/2-1 time nogle gange om ugen for de 7-9-årige) tilbragt med at se video/dvd, og så er der lige computeren, hvor der også bruges tid på spil, chat og surf - og for de voksnes vedkommende mails.

Alt i alt kan man undre sig over, at der er plads til at nå det hele inden for døgnets 24 timer. Man kan også gøre sig overvejelser over, hvilke muligheder der findes i familiernes dagligdag for at skabe den nok så nødvendige kontakt mellem forældre og børn. Det er selvfølgelig en overvejelse, den enkelte forælder selv må gøre sig.

Tid og plads til kontakt?

Man kan se tv og film på mange måder, også nogle der rummer kontakt. Tilsvarende kan computeren også bruges på kontaktfuld måde. Alligevel er det nærliggende at få den mistanke, at en tændt skærm forstyrrer muligheden for kontakt. Mistanken bliver ikke mindre af statistikkens udsagn om, at 69 % af alle børn (7-15 år) har eget tv på værelset, 45 % også egen video/dvd-afspiller og 39 % egen computer. Kun hvert tredje af de 7-9-årige børn, der spiller computerspil, gør det somme tider sammen med far eller mor.

Dagens samfund har høje krav til, hvad vi alle sammen skal kunne klare, og det gælder ikke mindst børn. Forældre skal i meget stort omfang selv finde frem til, hvordan det ene og det andet nyopdukkede fænomen i børns tilværelse skal håndteres. Der findes begrænset med viden og erfaringer. Det eneste nogenlunde sikre er, at børn - dit barn - har brug for at udvikle en stærk og smidig identitet og et højt selvværd. Det kræver nærvær, opmærksomhed og tid samt lige så meget fokus på, hvordan dit barn har det, og hvad det har brug for, som på dets præstationer.

Det er din forældreopgave at finde ud af at skrue en dagligdag sammen, der rummer det.